奇妙な世界の片隅で厚かましいにもほどがある　　ジャック・リッチー『10ドルだって大金だ』

厚かましいにもほどがある　　ジャック・リッチー『10ドルだって大金だ』

10ドルだって大金だ
ジャック・リッチー藤村裕美白須清美
河出書房新社 2006-10-13

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　何喰わぬ顔で、冷静に犯罪や殺人を犯す。そのくせ、どこか抜けている。こんなキャラクターが、ジャック・リッチーの作品には、よく登場します。とくに、これらのキャラクターの一人称の語りを採用した作品においては、そのすっとぼけたユーモアが、強烈に発揮されることが多いようです。白々しい顔で、堂々と嘘をつく厚かましさ、リッチーの作品には、そんな味わいがあります。本書『10ドルだって大金だ』（藤村裕美・白須　清美・谷崎由依・好野理恵訳　河出書房新社）にも、もちろん、そうした味わいの作品が多く収められています。

　『妻を殺さば』　金目当てに、資産家の妻と結婚した「わたし」は、妻を殺そうと画策します。しかし、お人よしで世間知らずの妻は、弁護士や使用人から、いいように扱われているらしいのです。しかも脅迫までされているとは…！
　典型的な「妻殺し」の話が、だんだんとずれてくる、コミカルなクライム・ストーリーです。

　『10ドルだって大金だ』　銀行の会計検査で、10ドルの余計な金額が発見されます。町の小さな銀行では、ずさんな帳簿管理による評判の悪化は致命的なのです。経営者の「わたし」はあわてますが、なんとか翌日の再検査の約束をとりつけます。10ドルを余計に入れた容疑者は、二人の従業員バーガー氏とホワイト夫人のみ。しかし古参の二人を追求するに忍びない「わたし」は、10ドル札を金庫から抜き取って、事なきを得ようとします。しかし、金庫にはタイマーがかかっており、翌日まで開かないというのです！その夜「わたし」の部屋にやってきたバーガー氏は、思わぬ話を切り出すのですが…。
　読者の興味を引く発端から、ほろりとさせる人情話へ。しかも結末では、ひねくれたどんでん返しが待っています。リッチー節のさえる、人を喰った作品。

　『50セントの殺人』　資産を狙う親戚たちの手により、精神病院に入院させられた、金持ちの「わたし」。彼は、患者のクラークをたきつけて、親戚たちを殺させようとします。クラークは、自分のことを「冷血な殺人鬼」だと思いこんでいるのです。目論見は図にあたり、甥の一人が殺されます。しかし姪のヘンリエッタは、「わたし」を疑っていることを隠そうともしません…。
　精神病院に幽閉されている「わたし」は本当に正常なのでしょうか？飄々とした一人称の語りがユーモアとともに無気味さを醸し出す怪作です。

　『とっておきの場所』　妻殺しの疑いをかけられた男ウォレン。妻は家を出ていったと言い張る彼に対し、警察は彼の言葉を無視し、家の庭を掘り返しはじめます。隣人のトリーバーが、死体を埋める現場を目撃したというのです！しかし、庭から出てきたのは、思いもかけないものでした…。
　妻は生きているのか、死んでいるのか、「妻殺し」テーマの新機軸。どこか頭のねじのゆるんだ隣人のキャラクターが印象的です。

　『世界の片隅で』　シンジケートに借りを作ってしまった叔父を助けるために、強盗のふりをして金を奪おうとした青年。彼は、生来の要領の悪さから、警察に追われる身になります。近所のスーパーの倉庫に逃げ込んだ彼は、居心地の良さを感じて、そこに住み着いてしまいます。ある夜、見知らぬ男が、店に放火しようとする現場を目撃した青年は、火を未然に消し止めるのですが…。
　少し頭の弱いお人好しの青年が、状況に流されるままに犯罪者になってしまう物語。スーパーの倉庫に住み着いた彼は、奇妙な正義感を発揮するのです。とぼけた青年の語りが楽しい作品。

　『誰も教えてくれない』　ターンバックルに依頼されたのは、ある女性の捜索調査書。ただし、本人を見つける必要はなく、調査書だけを書いてくれればいい、という奇妙な依頼。不審の念に駆られたターンバックルは、依頼人は裕福な資産家であり、失踪した女性は、そのの家の使用人ポーラ・スミスだったことをつきとめます。その矢先、依頼人の娘がターンバックルを訪れ、やはりポーラを探し出すのはやめてくれ、と言い出します。ポーラはどこに消えたのか？依頼人との関係はいったい？
　毎回、推理が空回りするという、〈ターンバックル〉シリーズの一編。ターンバックルは、自信満々で推理を繰り広げるのですが、ことごとく当てがはずれてしまいます。探偵の知らない「事実」が結末寸前にどかっと提出されるという、ミステリの「フェアプレイ」を皮肉ったかのような作品。

　『可能性の問題』　50年以上も刑務所暮らしをしていたという老人ポンフレットは、世話になった恩人殺しの容疑者として逮捕されます。あまりにも明白な殺人事件に、疑いをいだいたターンバックル刑事は、真相の「可能性」を推理します。もしや刑務所生活に慣れすぎたポンフレットは、刑務所に戻りたくなって殺人を犯したのではないか…？
　相変わらず空回りするターンバックルの推理が楽しい話。複雑な推理がいくつも提出されますが、事実は一番単純なものだった…というパターンのユーモア作品。

　傑作ぞろいの第一邦訳集『クライム・マシン』（晶文社）に比べると、さすがに分が悪いのは否めない本書ですが、どれも小粒ながら楽しめる作品がいっぱい。読んで損はない作品集でしょう。

【2006/10/21 22:26】 | アメリカの作家 | TRACKBACK(1) | COMMENT(4) |

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この記事に対するコメント

ジャック・リッチー
こんにちは。はじめまして。
「クライム・マシン」も良かったですが、｢１０ドルだって大金だ」も遜色なく楽しめました。
しかし、この軽妙さは、ハードカヴァー向きではないよなあ・・・。
文庫で、値段が半分だったら自分で買ったのになあ、と思った私は図書館で借りました。

【2006/11/18 12:39】 URL | 木曽 #GHYvW2h6 [ 編集]

>木曽さん
はじめまして、こんにちは。
木曽さんのホームページは、以前からちょくちょく拝見しておりました。僕もクラシック好きなもので（聴くのはもっぱらバロック・古典派ですが）。
そうなんですよね、『クライム・マシン』は本当に傑作揃いで、ハードカバーでもかなりのお得感があったんですが、『１０ドルだって大金だ』は、その点少し弱いかも。「ターンバックルもの」がかなりの分量入っていましたが、これも悪くはないものの、個人的には、ノン・シリーズの方が精彩があるような気がします。
でも、リッチーの短篇は未訳のものが山ほどありますし、傑作もまだまだあるはず！第三弾を鶴首して待ちましょう。

【2006/11/18 15:35】 URL | kazuou #- [ 編集]

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トラックバックさせていただきました。

個人的には、本としての体裁は、「クライム・マシン」よりも「１０ドル」のほうが好きです。
カーデュラものも、もっと読みたかったなあと思いました。

【2006/12/05 02:31】 URL | タナカ #- [ 編集]

たしかに
本としての体裁は「10ドル」の方がいいですね（「クライム・マシン」のイラストもけっこう好きなんですが）。
そうそう、カーデュラものがもっと読みたかったです。ターンバックルものも悪くはないんですけど、あれだけ量が多いと飽きてくるところがありますし。
以前雑誌で読んだ、リッチーの作品でも、もっとすごい作品があった覚えがあるので、短編集第三弾も期待しています。

【2006/12/05 07:26】 URL | kazuou #- [ 編集]

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１０ドルだって大金だ

「１０ドルだって大金だ」（ジャック・リッチー　河出書房新社　2006）。昨年「クライム・マシン」で好評を博したジャック・リッチーのミステリ短編集。ぜんぶで１４編がおさめられている。シリーズ・キャラクターのカーデュラや、迷刑事ターンバックルにまた会えるのがうれ一冊たちブログ【2006/12/05 02:18】